入校日が決まったら、学校からの書類を待っている間に航空券の予約をしましょう。
私は個人で航空券を取る方法を知らなかったので、旅行代理店に駆け込みました。
一年間の滞在の場合単純な旅行ではないため、やや複雑になることがあるので個人的には少し高くても旅行代理店をお勧めします。
旅行代理店はどこでもいい
旅行代理店は大手を含め数件ありますが、エージェントが紹介してくれる場合もあります。
エージェントが勧めるからこれも割高かというとそうでもないのですが、私の場合紹介された旅行代理店は、メールでプランをいくつか送ってきて、この中から選んでくださいという感じだったので、実際に話を聞いてみたいのもあって、自分で手配しました。
結局数件の旅行代理店で相見積もりをしましたが、最終的に値段やプランではなく、受付の人の雰囲気で決めました。
そのくらいプランに大差はないため、以下のポイントに注意して、どの旅行代理店にするかを決めましょう。
土日は海外の部署がやっていないらしく、土日は連絡が来ないので少し時間がかかるかもしれません。私の場合は、旅行代理店巡りを始めてから、３週間くらいで発券できました。
※おそらくどの旅行代理店でも発券は支払い後になります。参考までに。
旅行代理店の選び方
一年間の留学を基準にお話ししますが、まず一番重要なのは、おそらく受付の人は一年間の留学に最適なプランは知らないということです。
ここにポイントをまとめておくので、これをもとにしっかり説明して、最適なプランを見積もってもらいましょう。
私の場合は担当の人の雰囲気などを見て、消去法でH.I.Sにしました。
● 必ず往復券を買うこと。かつ帰りの有効期限が一年以上のものにしてください。
どの旅行代理店でも、システムの都合上、一年後の日程のチケットは発券できません。そのため、仮の日程で約半年後のものが発券されます。
つまり、4月に出発の場合、4月の出発のチケットと、10月あたりの帰りのチケットが発券されます。
そのため、9月くらいになったら自分で現地の航空会社に連絡するか、ネットで変更の手続きをする必要があります。もちろんこれは自分一人でしなければならず、エージェントはこの時にはもうなんの手伝いもしてくれません。⇨チケットの日程変更手続きについてはこちら。
なので、受付の人には、一年間有効なチケットが欲しいということを強く、しつこいくらい何度も伝えてください。向こうも慣れていないので、必ずどこか致命的なミスがあります。
● 往復の日程の変更が効き、追加料金がかからないものチケットであること。（おそらくどの航空会社でも手数料はかかります。）
これは絶対に外さないでください。
航空券は安いが日程を変更ができないものは結構多く、「出発日を絶対に変更しない！」という方でも変更自体ができないチケットを買うことはお勧めできません。
「航空券は13万円くらいだけど日程の変更手数料が3万円、その他手数料が8000円。」、のようなものもあるので、絶対に変更しない！という場合はそういうのを選んでください。
ちなみに、変更の手数料は旅行代理店を挟んだ場合なので、現地で自分で帰りの便の変更をした場合は変更手数料は発生しません。
一年の滞在の場合は、帰りのチケットの日程変更が必須なため、手数料以外に無駄にお金がかかることは避けないといけません。が、ここでケチって変更自体ができないチケットを買うと何かあった時大変なことになります。
● 最終的にいくら払うのか確認する。
これも向こうが不慣れなために起こるミスですが、私の場合、一番初めに某旅行代理店（H.I.Sではない）にて全ての条件を伝えて見積もってもらったところ、12万円と言われました。
何度も確認しましたが、結果としてその人のミスで税金などを丸ごと含めていない金額だったわけです。
どのくらいかかるかは重要な問題ですので、嫌われるくらいしつこく確認しましょう。
空港施設使用料、出入国税、国際観光旅客税、航空保険料、燃油サーチャージ、旅客保険サービス料、という名目で3万円くらい取られるので、提示された金額があまりに安い場合、これらを含めていないことがあります。必ず確認しましょう。
以上を考えると、結局どこも値段が変わらない、ということがほとんどかと思います。
※もちろん、個人で買える格安チケットのようなものであればはるかに安く済む可能性はありますが、個人的には慣れていない人以外はお勧めしません。
● しつこいくらい条件を伝える
何度も言いますが、「もういいよ！」と言われるくらい条件や規定、金額を確認してください。
不慣れな担当者に当たった場合、「日程の変更ができると聞いていたが、後でこのプランでは変更できないということが判明した。」、ということも実際にあります。
電話口などでも、毎回担当者が同じとは限らないので、向こうがきちんと理解しているかの確認はしましょう。
最早さまざまな分野であるあるだと思いますが、担当が変わる場合、ほとんど引き継ぎは行われていなかったので、私の場合日程の変更や欠航があったため、店に行くたびに１から説明していました。キレずにゆっくり説明しましょう。
一年間留学に行くこと、この日に行き、この日に帰ってくること（帰りは一年後であること）を伝え、出発の日程の変更は効くか、追加料金はあるか、最終的にいくらか、金額は全て含めた金額であるか、を確認してください。
追加で、出発日を変更する可能性がある場合はその旨も伝えて、変更が無料もしくは金額的に妥当なプランを出してもらいましょう。
私の場合、コロナの影響で出発日が変更になる可能性があったため、出発日の変更が追加料金なしで何度でも行えるものが良い、ということも追加で伝えていました。
この辺りを考えるとエージェントの紹介してくれた旅行代理店でよかったのかとも思いますが、なんとなく胡散臭かったので自分で手配することになりました。
まとめ
・値段だけで決めない。
私はH .I.Sで購入しました。往復、全て込みで195,370円（当時コロナの関係で高くなっていたとのこと）です。もちろん日程変更可能です。
・しつこいくらい渡航の条件を伝える。
・料金や規定についてしつこいくらい確認する。
プランごとに内容を印刷してくれますが、その度に確認しましょう。
私の場合、その後コロナの影響で現地でも帰りの便が何度もキャンセル⇨再手配になって、最終的には取り直し（航空会社の都合なので返金はされます）になったので、情勢によって取り直しなどが発生する場合があります。